Padel. Parece ténis, mas não é ténis

O padel é uma prática desportiva que tem vindo a espalhar-se pela Europa – e não só. Descubra os motivos que levam tanta gente a apaixonar-se.

Inicialmente praticado em navios ingleses, o padel, conhecido inicialmente como “ténis de mar alto”, surgiu quando os seus viajantes tentaram recriar a modalidade do Ténis num espaço bastante mais exíguo como era o dos navios. Com telas que protegiam os lados da embarcação, esta modalidade era praticada de uma forma arcaica já em 1890. Foi, mais tarde, o americano Frank Beal quem improvisou este desporto nos parques municipais de Nova Iorque adaptando-o para o piso em terra. Mas é em 1969, por influência de Enrique Corcuera, que é construído no México o primeiro campo de padel, tal como é praticado hoje em dia, com a definição das dimensões das quadras e do  regulamento da modalidade. A difusão deste desporto foi feita, no resto da Europa, de forma entusiástica pelo príncipe espanhol Alfonso de Hohenlohen.

O padel é um dos desportos mais populares na América Latina sendo, na Argentina, o segundo mais importante, logo a seguir ao futebol. Muitas vezes confundido com o ténis, o padel é uma modalidade que, apesar de ter alguma características comuns, é praticado de forma diferente.

Este desporto é tipicamente jogado a pares, em campos com dimensões inferiores às dos campos de ténis (cerca de 10 metros de largura e 20 de comprimento) rodeado por gradeamentos altos, totalmente fechado e  com uma rede no meio, o piso do campo pode ser em relva, betão ou alcatifa. O facto de o campo ser rodeado por paredes faz com que a bola seja recolocada em campo, aumentando a interação com os participantes e conferindo maior dinamismo ao jogo.

Outra das diferenças existente entre o padel e o ténis diz respeito às raquetes: no padel são sólidas e sem cordas podendo também ser perfuradas. Já as bolas usadas em jogo são semelhantes às de ténis, embora o serviço seja feito mais ou menos à altura da cintura.

O padel, quando praticado a um nível amador, não é tão exigente em termos físicos como o ténis ou o squash, razão pela qual poderá tornar-se mais apelativo a um maior número de pessoas, e as suas regras são de fácil aprendizagem. Esta modalidade tem a particulariade de ter uma taxa altíssima de curiosos que, depois de a experimentarem, iniciam a sua prática de forma regular.