As crianças e os animais de estimação

Não é à toa que chamamos ao cão o melhor amigo do Homem. Eis os benefícios dos animais de estimação para os mais pequenos.

Pesquisas desenvolvidas ao longo dos últimos 25 anos têm comprovado que viver com animais de estimação traz benefícios comprovados à nossa saúde. E as crianças não são exceção. De uma forma geral todos os animais domésticos proporcionam grandes benefícios ao seu desenvolvimento. As crianças adoram animais e, para muitas, ter um animal a viver consigo é um sonho tornado realidade.

Todas as crianças podem beneficiar com a companhia de um animal, que além de lhes dar conforto, não as avalia nem julga. Num estudo recente, foi pedido a crianças que lessem em frente a outras pessoas (adultos ou crianças) e depois em frente aos animais. Resultado? Os níveis de stress medidos nas crianças que tinham como público os animais foram muito menores estando as mesmas muito mais descontraídas.

A sensação de conforto é outra das razões apontadas como importante para o desenvolvimento das crianças. Quando se sentem tristes ou com medo, as crianças encontram segurança e carinho nos seus animais de estimação. Pelo facto de saberem que têm um amigo à mão a quem não têm de explicar tudo, estas crianças tornam-se menos ansiosas.

Também os deveres que acompanham o facto de se possuir um animal de estimação são extremamente importantes na aquisição de responsabilidades por parte dos mais pequenos. O facto de as crianças terem de providenciar as necessidades básicas dos seus amiguinhos, tais como alimentá-los, dar-lhes água ou ir passeá-los, ajuda-os a compreender o significado de promover o bem-estar de um outro ser, desenvolvendo o sentimento de empatia.

E quando uma criança é mais tímida, o animal de estimação poderá ser uma arma preciosa. Os animais são sempre motivo de interesse para as outras crianças e uma forma fácil de estas interagirem umas com as outras.

Mas e o que dizer das alergias que os animais de estimação provocam? Ficaria admirado de saber que não só este não é um medo real como os animais de estimação podem sim baixar a propensão para alergias e não aumentá-la? Um crescente número de investigações indicam que uma criança que cresça com animais, sejam gatos ou cães, ou animais de quintas, terá menos risco de desenvolver asma e que terá uma tendência menor do que as crianças que não possuam animais de desenvolver vários outros tipos de alergias tanto em ambientes internos como externos.

As crianças com animais de estimação revelam uma autoestima elevada, melhoram as suas competências sociais e são mais ativas fisicamente evitando problemas de peso a mais ou obesidade.