Serotonina: o remédio natural da felicidade

A serotonina age como um neurotransmissor que ajuda a enviar sinais de uma área para a outra no cérebro.

Mais conhecido como o hormônio da felicidade, a serotonina é um químico encontrado no corpo humano que transmite os impulsos ao longo dos nervos, transmitindo informações entre as várias áreas do cérebro, o que faz dela um neurotransmissor. Embora seja fabricada pelo cérebro e desempenhe uma das funções mais importantes, 90% da reserva de serotonina encontra-se no nosso aparelho digestivo e nas plaquetas sanguíneas. Estima-se que, existem cerca de 40 milhões de células no cérebro, e que grande parte delas seja influenciada direta ou indiretamente pela serotonina.

A serotonina tem um papel fundamental no equilíbrio do funcionamento do nosso cérebro e na regulagem do humor, do sono, da líbido e do apetite. Por esta razão a baixa produção de serotonina é geralmente apontada como sendo responsável por depressões, sonolência, inibição do desejo sexual, vontade de comer doces, irritabilidade e distúrbios de concentração.

A regulagem do sono é feita por este neurotransmissor e para que ocorra normalmente, a serotonina age de duas formas: regulando a primeira fase do sono e devendo ficar inibida na fase R.E.M. (acrônimo de rapid-eye movement), a fase de sono profundo.

Embora não esteja comprovado cientificamente, pois a medição dos níveis de serotonina só é feita através do sangue e não nas células cerebrais, a deficiência na produção de serotonina é frequentemente associada a casos de depressão e ansiedade. Apetite constante, por exemplo, é normalmente um dos sintomas da baixa transmissão de serotonina entre os nervos, pois esta desempenha uma importante função reguladora da sensação de saciedade.

A função sexual e a líbido também são afetadas por transmissão excessiva de serotonina. Quando a transmissão é muito intensa a líbido diminui substancialmente.

Um dos melhores métodos para estimular a produção de serotonina é através da prática de exercício físico regular. Está comprovado que o esporte aumenta o nível químico da serotonina e endorfina, constituindo um excelente antidepressivo natural sem os efeitos secundários causados pelos remédios manipulados em laboratório.