Padel. Parece tênis, mas não é tênis

O padel é uma prática esportiva que tem se espalhado pela Europa e pelo mundo. Descubra os motivos que levam tanta gente a praticar.

Inicialmente praticado em navios ingleses, o padel, conhecido inicialmente como “tênis de mar alto”, surgiu quando os viajantes tentaram recriar a modalidade do Tênis em um espaço em menor, como era o dos navios. Com telas que protegiam os lados da embarcação, esta modalidade era praticada de uma forma arcaica já em 1890. Mais tarde, o americano Frank Beal improvisou este esporte nos parques municipais de Nova Iorque, adaptando para o piso em terra. Mas em 1969, por influência de Enrique Corcuera, o primeiro campo de padel foi construído no México, tal como é praticado hoje em dia, com a definição das dimensões das quadras e do regulamento da modalidade. A difusão deste esporte foi feita, no resto da Europa, de forma entusiástica pelo príncipe espanhol Alfonso de Hohenlohen.

O padel é um dos esportes mais populares na América Latina, sendo na Argentina, o segundo mais importante, perdendo só do futebol. Muitas vezes confundida com o tênis, o padel é uma modalidade que, apesar de ter algumas características comuns, é praticado de forma diferente.

Este esporte é tipicamente jogado em duplas, em campos com dimensões menores às dos campos de tênis (cerca de 10 metros de largura e 20 de comprimento) rodeado por grades altas, totalmente fechado e com uma rede no meio, o piso do campo pode ser em grama, cimento ou sintético. O fato do campo ser rodeado por paredes faz com que a bola seja recolocada em campo, aumentando a interação com os participantes e conferindo maior dinamismo ao jogo.

Outra das diferenças existente entre o padel e o tênis diz respeito às raquetes: no padel, elas são sólidas e sem cordas, podendo também ser perfuradas. Já as bolas usadas em jogo são semelhantes às de tênis, embora o saque seja feito, mais ou menos, na altura da cintura.

O padel, quando praticado a um nível amador, não é tão exigente em termos físicos como o tênis ou o squash, razão pela qual ele é mais interessante para um número maior de pessoas, e as suas regras são de fácil aprendizagem. Esta modalidade tem a particularidade de ter uma taxa altíssima de curiosos que, depois de a experimentarem, iniciam a sua prática de forma regular.